Tempera-Farben sind eine Emulsion aus:

• einem Teil Eigelb, Kasein, Wachs oder einem anderen Emulgat (es käme, wäre es nicht selbst schon Pigmenthaltig, auch Blut in Frage),
• einem Teil Öl (z.B Lein- Mohn-, Walnuss- oder einem anderen Öl) und
• einem Teil Wasser, sowie natürlich dem
• Pigment, um das es eigentlich geht.

Besonders geschätzt wird bekanntlich das Eitempera, das z.B. in der Ikonenmalerei des Ostens Verwendung findet, aber auch schon im alten Ägypten bei der Anfertigung von Mumien-Portraits genutzt wurde. Solche Portrait-Tafeln, an der Außenseite einer Mumie angebracht, sollten das Konterfait eines Balsamierten für die Ewigkeit lebendig erhalten. Gerade dafür war Eitempera vortrefflich geeignet.
  Der Künstler muß sich die zeitenüberdauernde Beständigkeit der Temperafarben damit erkaufen, daß er sich mit ihrem störrischen Eigenleben ins Benehmen setzt: Denn die Tempera-Farben sehen getrocknet nicht mehr so aus, wie sie auf die Leinwand gebracht worden sind.