Die Leuchtkäfer (resp. Glühwürmchen, lat. Lampyridae) sind eine Familie innerhalb der Ordnung der Käfer. Die Eigentümlichkeit dieser Käfer, nämlich mit einem speziellen Organ Lichtsignale aussenden zu können, dient vor allem der Paarung.
  Dieses Phänomen von Biolumineszenz geht auf eine chemische Reaktion zurück, die im Hinterleib der Käfer stattfindet. Dabei reagiert das Enzym Luciferin (D-Luciferin LH2) unter Anwesenheit des Katalysators Luciferase mit ATP und Sauerstoff, es findet also eine Oxidation statt.
  Dabei wird kaum Abwärme frei (es handelt sich um kaltes Licht) — der Wirkungsgrad biologischer Leuchtkörper ist unübertroffen.